嘉峪关虽然并非突厥进军汉境的唯一通道，但它无疑是通向孤狼岭最为便捷且距离最近的路径。如今汉军牢牢掌控着嘉峪关，突厥大军若想再次出兵交州，那就不得不绕道出北宁才行。
    通往北宁的隘口早已被郑千郑万兄弟二人成功夺下，并且此刻由秦浩麾下的兵马在那里驻守。只要秦浩及其麾下将士们能够稳稳守住这个地方，那么对于那些已然闯入交州和益州境内的突厥大军而言，就如同是摆在餐桌上的一道菜肴一般，被消灭只是时间早晚的问题罢了。
    当然了，话也不能说的太绝对。除了上述提到的这两条路线外，其实还有许多条道路，只是那些路皆需要翻山越岭才可通行。人克服克服没问题，但是对战马而言，那便是无法逾越的鸿沟。
    舍弃战马，人倒是可以翻山越岭而过，但是对擅长马背上作战的突厥人来说，没了战马的加持，其战斗力无疑会削弱很多。
    “传朕旨意，让将士们做好准备，加固防御工事，随时准备迎战。”
    皇帝旨意下达，豹将军领命而去。
    秦狄转头看向范老，“突厥此次前来，必然抱着夺回嘉峪关之心，必会全力猛攻，趁他们还没抵达，派些人将十里之内的地势摸清。”
    范老恭敬回道：“请陛下放心，天亮后老奴已经派人前去探查隘口外三十里的地势，想必用不了多久，他们就会返回。”
    差不多半个时辰以后，奉命探查地形的卫士返回，并绘制了一张较为详细的地图。
    看到范老送来的图，秦狄仔细观察着附近山势的走向。时不时的开口询问具体情况，卫士们给出了更精准直观的回答。
    足足过了一炷香，秦狄深吸口气，目光从地图上挪开，随手将茶杯端起，喝了几口，开口道：“根据你们的了解，隘口外有适合设伏的地方嘛？”
    其中一名卫士上前一步，拱手说道：“陛下，隘口十二里处有一山谷，山虽然不高但谷口狭窄，若是派兵埋伏在山顶，待敌军进入谷中，便可打他们个出其不意，甚至可将敌军一分为二，让他们首尾不能相顾。”
    秦狄那双深邃的眼眸投向了站在一旁的范老，果断地说道：“此次行动至关重要，你亲自走这一趟。仔细勘察一下那里的地形地势，如果发现确实具有利用价值，可率领一千卫队设下埋伏。切记不可贪功冒进，我们的目的并非要将敌军一举全歼，只要能取得一定的战果，让敌军受挫即可。”
    范老躬身领命，转身离去，大帐内再次变得安静起来。
    在帐内服侍的舒颜见皇帝面露凝重，迟疑了一会，试探性的说道：“陛下，奴婢记得当初离开辽源时，城内好像还有两万大军驻防。辽源到这里似乎也没多远了吧，若是让他们来驻守嘉峪关，陛下的安危岂不是多了一重保障！”
    舒颜的声音落下，见皇帝并未开口，甲上前一步，拱手道：“陛下，舒颜姑娘说的在理。辽源的守军属下见到过，他们装备齐全，具有一定的战力，属下愿再次前往辽源，传达陛下旨意。”
    秦狄微微眯起双眸，缓声问道：“你们在辽源之时，辽源的主将是以何种缘由拒绝出兵突厥的？”
    被问话的甲深吸一口气，开口答道：“他们给出的理由乃是突厥敌军已然深入交州境内，其动向飘忽不定，随时都有可能挥师攻打辽源。如果他们离开，万一突厥大军趁机来袭，那么城中百姓必将遭受灭顶之灾，死于战火之中！”
    “此外，据他们所言，宸王殿下在临行之前曾经下达过严令，责令他们务必死守辽源。并且着重强调，不论发生任何情况，任何人前来调遣，他们也绝不能擅离辽源城半步。”
    从甲那略带愤懑的话语当中，可以清晰地感受到他内心深处所积压的不满与怨气。似乎对于这些人的所作所为颇有微词，但又碍于身份地位而无法尽情抒发。
    只见他嘴角微扬，流露出一抹耐人寻味的神色，缓声道：“哼，不愧是朕的皇兄。知道如何顾全大局，他的此番举动，表面上看倒是显得颇为谨慎小心，但细细思量起来，其中意味可真是耐人寻味呀！”
    稍作思索之后，秦狄接着说道：“辽源守军确实肩负着守护当地百姓安全的重任。他们为了保护城中无辜百姓而公然抗旨，即便是朕心中恼怒也不便强行对其征调。更不能责怪他们，否则朕就真成了一个只顾自己安危而弃万民于不顾的昏君了！”
    嘴上这样说，心中却不得不承认宸王此计甚妙，直接就抓住了民心之所向！
    “陛下，现在我们兵力有限。一旦归降的突厥兵卒叛逃，后果将不堪设想。”
    甲的声音再次传来，秦狄也清楚这并非是危言耸听。以目前的形势来看，想要尽快消灭交州和益州的突厥敌军，仅凭天子卫队是无法做到的，必须要有足够的兵力与其对抗才行。
    短暂的沉默后，就见秦狄眼眸中悄无声息的闪过一道寒光：“哼，既然辽源的大军执意要戍守辽源安宁而不肯前来，朕作为一国之君，就去看看他们又有何妨！”
    “陛下，您的意思是...要去辽源？”
    甲的声音中充满了惊讶，在他看来皇帝作出的这个决策，似乎并不是太好的选择。
    秦狄缓缓点头，“不错，朕要亲赴辽源。宸王的部下戍守辽源多年，朕身为国君，早就该去看看这些保家卫国的将士们。”
    嘴上这么说，心中想的却是倒要看看，在那些兵士心中，究竟是宸王的命令大，还是皇帝的旨意更权威。
    仅仅通过甲的只言片语，他已经察觉到负责镇守辽源的将领显露出拥兵自重的迹象。令他不解的是，这种情况究竟是秦宸直接下达的命令，还是这些将帅们凭借自身的意愿而擅自为之……
    甲乙丙三人得到皇帝的肯定回答后，脸色瞬间变了，赶忙劝阻，“陛下不可，此时前往辽源，路途遥远且不说，就算到了辽源，若城内守军不肯承认您的身份，只怕会有更大的麻烦。望陛下三思！”
    秦狄摆摆手：“三思过了，朕心意已决。你们即刻准备，挑选二十卫士乔装打扮，半个时辰后出发。”
    乙听他这么一说，双眼圆睁：“陛下，二十人也太少了吧！陛下身份尊贵，还是多带些人吧！”
    “不必多言，朕是低调前往，如今兵荒马乱带的人多了反而更容易引起他人的怀疑。你们去准备吧，派人去知会范天雷一声，他就不必回来了。”
    甲、乙、丙三人无奈，只能遵旨行事。
    “陛下，奴婢想随陛下一同前往，望陛下恩准！”
    三人退出大帐后，舒颜扑通一声跪倒在他面前。内心即是急切又充满了期待，返回辽源，就能见到日思夜想的弟弟了。
    “按理说朕应该带你同行，可你这几日身体不适，不如就留在这里吧，省的一路奔波受寒。”
    皇帝的话音刚落，舒颜美眸间当即便有泪花翻涌，急切的说道：“陛下伤势那么重，奴婢这算不得什么，求陛下开恩！”
    言罢，只听得“咚”的一声传来，舒颜重重叩拜在地，那沉闷的声响不禁让秦狄心头一颤。
    瞪大双眼，满脸惊愕之色，匆忙之间站了起来。三步并作两步地冲到舒颜身前，伸出双手将其扶起，焦急的说道：“你这是作什么？快快起来，朕答应你便是了！”
    “奴婢多谢陛下开恩！”
    亲耳听到皇帝亲口应允之后，那如秋水般的美眸之间，瞬间便有晶莹剔透的泪滴涌现了出来。这些泪滴仿佛是决堤的洪水一般，沿着她那白皙如雪的脸颊滚滚而下，宛如一颗颗璀璨的珍珠，闪烁着令人心碎的光芒。再看她的额头，由于刚刚的叩拜撞击，已经微微泛红。
    “脑瓜子是不是嗡嗡的，你力气若是再大点，这地板定会让你撞碎。”
    秦狄的头微微凑上前去下意识的为舒颜轻吹额头。不知道究竟是谁告诉的他，这时候用嘴吹就一能减轻疼痛，可能是骨子里的基因......
    半个时辰后，二十名乔装改扮的卫士早已在帐外等候。舒颜都带上了，江涵与完颜幽梦自然也不会落下，算上甲乙丙三人外加一个云霄子，一行二十八人离开嘉峪关，踏上前往辽源的路途。
    至于嘉峪关这边的战事，则全权交代给范天雷。以他的能力，对付那一万突厥铁骑，完全没有问题。
    这里的战斗如何进行暂且不提，单说离开嘉峪关的秦狄一行。
    虽说是骑马而行，可覆盖在路上的冰雪无疑增添了些许难度。好在除了道路难行，他们并未遇到其他困难，一路还算顺利。
    经过几日奔波，在甲乙丙三人的引路下，这一日终于看到了辽源城。
    从远处眺望过去，这座城池看上去规模并不算大，甚至显得有些不起眼。与人们心目中所想象的那种巍峨雄伟，气势恢宏的大城相比，它着实显得颇为平凡普通。
    城墙也并没有如所预想的那样高大而壮观，仅仅只是由一块块略显粗糙的砖石堆砌而成，甚至城墙上残缺的部分是用土坯进行修缮，高度和厚度甚至连中等水平都算不上。城墙上虽然有士兵巡逻站岗，但人数并不多，看起来防御力量似乎并不是特别强大。
    整座城池看起来给人的感觉就像是一个历经沧桑岁月洗礼的老者，虽已不再年轻气盛，但却依然坚守着自己的岗位，默默地守护着城内百姓们的安宁生活。